薪ストーブのある暮らしを始めてみると、毎日夜帰宅して炎を眺めるのが楽しみになりました。最初の頃は火が消えてしまうまでビデオを見たり音楽を聴いたりして、毎晩『火の番』をしていて、寝不足ぎみの生活でした。でも、だんだん慣れてくると空気をしぼってトロ火にして寝しなに割っていない丸太『ブッシュ・ド・ノエル』をくべておくと朝までチロチロ燃えていて、朝起きてからあたらしい薪を入れるとおき火からすぐに火がついて朝一番から暖が取れるのです。

全く余談ではありますが、『ブッシュ・ド・ノエル』はケーキ屋さんでおなじみの丸太の形をしたクリスマスの代表的なお菓子。昔、ケルト人が冬至の祭りで木の薪を燃やしていた習慣に由来するそうで、24日に人々は大薪（ブッシュ・ド・ノエルの本来の意味）を拾い集め、家の主人が暖炉に据え置き前年から残しておいた薪の燃えさしを使って火をつけるのだそうです。
この薪は翌日25日まで燃やし続けなければならず、火が絶えてしまうと不吉なことが起こるという伝説があるそうです。25日が過ぎても自然に消えるまで放っておくそうで、暖炉に残った燃えさしは災害や不吉な出来事から家族を守ってくれるお守りとして、翌年まで大切にとっておくのです。この習慣は、暖炉がストーブに取ってかわれた19世紀頃から次第にすたれた一方で、今ではケーキの形をとってその名残をとどめているのです。
不便な時代であったが故に日常使う薪にも感謝の念がこめられていたのですね。

すっかり脱線をしてしまいましたが、夜中じゅう薪を燃やすようになると、２階に比べて寒い１階（普通よりはずっと暖かいのですが・・・）にわざわざ降りていって寝るのがいやになってきて、冬の間だけ２階リビングにふとんを敷いて寝ています。最初は、お試しということで私だけだったのですが、つきあいの良い妻もいつの間にか ふとんを持って上がってくるようになっていました。２階にふとんを並べて寝ていると、いかにも料金の安いバンガローの雑魚寝のようですが、なんとなくの山小屋気分がまた楽しいのです。

これは、もう職業病とも言えるのかもしれませんが、ソファやふとんの場所を「あーでもない、こーでもない」と夜な夜な入れ替えてみては寝転んで居心地を追求してしまうのです。ある朝目覚めたとき、隣家や往来の気配が消えて間近のデッキとクスの木の緑と青空だけになった目の前の視野が新鮮（４枚目の写真）で、またひとつわが家の知られざる魅力を発見した思いがしました。（今度、吉岡家にお越しになる機会のある方は是非ご自身の目でお確め下さい）

朝、陽の光を浴びて目を覚ます・・・このあたりまえの様であたりまえでなくなってしまった事が、地球に生き物として生を受けた者の幸せなのであります。